Seltsame Süßigkeiten

Vor einer Woche bin ich von Tokio nach Süden gereist, erst mit dem Shinkansen und dann drei Stunden mit einem unglaublich schüttelnden, ruckelnden und klappernden „Limited Express“ zur größten Stadt der Insel Shikoku, Matsuyama.

Hier bewohne ich ein frisch renoviertes traditionelles japanisches Häuschen, von dem aus ich mich in verschiedene interessante Richtungen wenden kann: auf den Burgberg, zu einem altmodischen Kurbezirk mit historischem Badehaus und zu den acht Tempeln des Shikoku-Pilgerwegs, die auf dem Stadtgebiet von Matsuyama liegen. (Von all dem wird hier im Blog noch die Rede sein.)

Und an einem Tag, an dem ich es mal etwas ruhiger angehen lassen wollte, durchstöberte ich die Supermärkte nach interessanten Esswaren und ging ins Café.

Ich entschied mich für einen Eisbecher „Japanese Style“, der sich als ein bemerkenswertes Stück Fusionsküche erwies. Im Mittelpunkt stand – so weit, so erwartbar – eine Portion Softeis, einfaches Milcheis, ein Weltbürger. Was man von den weiteren Zutaten nicht sagen kann. Da waren ganz rechts zwei quietschgrüne mit Matcha bestäubte Würfel. Diese Würfel bestanden im Innern aus einer Art geschmacklosem Wackelpudding, irgendwo zwischen Gelee und den Klebreisbällchen, die wir unter dem Namen Mochi (gesprochen Mótschi) kennen. Solche Geleewürfel sind in Japan sehr beliebt, es gab sie auch in Tokio im Hotel neben Obst und Müsli.

In der Mitte die Allzweckzutat traditioneller japanischer Süßwaren: gesüßte rote Bohnen. Man kann sie entfernt mit Marzipan vergleichen. Rechts dann etwas Gelbes, das ich für eine Aprikose gehalten hatte, aber es war ein Stück Süßkartoffel. Übergossen war das Ganze mit einer dunkelgrünen Soße, die mit Matcha vermutlich nur die Farbe gemein hatte. Und unter dem Eis fanden sich gänzlich untraditionelle Cornflakes, die dem Ganzen einen schönen Crunch gaben.

Und was hatte ich aus dem Supermarkt mitgebracht? Zwei wirklich traditionelle Sorten Mochi, frisch hergestellt und unkonserviert, von einem regionalen Hersteller.

Die rosafarbenen heißen Sakura Mochi und schmecken nach Kirschblüte. Ja, nach der Blüte, nicht nach der Frucht, und zwar ziemlich intensiv. Eingeschlagen sind sie in ein gesalzenes Kirschblatt. Richtig, süße Mochi im salzigen Kirschblatt, das man mitisst. (Naja, Salzkaramell gibt es schließlich auch.) Gefüllt sind sie mit – exakt! – roter Bohnenpaste.

Und die grünen, Kusa Mochi? Nein, sie sind nicht mit Matcha aromatisiert, diese Mode ist viel jünger. (Und, ja, sie sind mit roter Bohnenpaste gefüllt.) Ihre Aromazutat ist der Japanische Beifuß, Artemisia princeps. Eingewickelt sind sie in eine Eichenblatt, das man aber nicht mitisst. Sie schmecken ein bisschen nach Wiese und wurden früher nur zu bestimmten Anlässen im Frühjahr gegessen.

Damit erinnern sie mich an den bei uns auch ausgestorbenen „Tansy Pudding“, der mit Rainfarn aromatisiert wurde und auch so eine Frühlingssüßspeise war. Rainfarn und Beifuß sind relativ nahe Verwandte und enthalten beide Thujon, den problematischen Inhaltsstoff des Absinth, Lieblingsgetränk jener Künstler, die einst die den „Japonism“ nach Europa brachten. Doch das ist eine andere Geschichte.